Spanning zit in een klein boekje
Schrijven is voor Esther Verhoef als ademen
In haar nieuwste boek duikt Esther Verhoef in de wereld van dieren en dierenartsen. Het is een wereld die zij goed kent. Haar schrijfcarrière begon ooit met boeken over huisdieren. En om die kennis op te frissen heeft zij voordat zij aan De nachtdienst begon nog een tijdje meegelopen in een praktijk.
Het heeft schrijfster Esther Verhoef twee jaar gekost om haar roman Nazomer af te krijgen. ‘Voor die familieroman moest ik veel research doen’, aldus de schrijfster. ‘Na dat proces wilde ik graag weer een echte thriller schrijven, een die je ’s nachts uit je slaap houdt’. Die thriller werd Façade, een beklemmende ‘roadtrip’ waar alles mis gaat voor de jonge, naïeve vrouw.
Zoektocht
De thrillers van Esther Verhoef zijn zonder uitzondering bestsellers. Vanaf haar boek Rendez vous staat zij met grote regelmaat in de top vijf van boekenverkoop. Na vier keer te zijn genomineerd, won zij vorig jaar met Lieve Mama eindelijk de Gouden Strop, de prijs voor het beste Nederlandstalige spannende boek. Maar nu blijkt ook een roman van haar hand – Nazomer – goed voor een wekenlange topnotering in de boeken top tien van de CPNB; de Stichting Collectieve Propaganda van het Nederlandse Boek.
‘Ik had de hoop al min of meer opgegeven’
De prijs voor het beste spannende boek wordt sinds 1986 uitgereikt. Vooral aan mannen. Tegenover de 26 winnende schrijvers staan drie winnaressen: In 2005 de Vlaamse Johanna Spaey, in 2009 Marion Pauw en tenslotte in 2016 Esther Verhoef. Jaren geleden al heeft Karin Slaughter tijdens een Avond van het Spannende Boek toen weer een man op de troon plaats heeft genomen desgevraagd gezegd: ‘Mannen winnen prijzen, vrouwen verkopen boeken’.
Workaholic Esther Verhoef maakt pas op de plaats
Vanaf 1995 is Esther Verhoef bijna voortdurend aan het schrijven. Het ene boek volgde op het andere. Dit voorjaar gaat de film Rendez-vous in première en onlangs is haar zevende thriller, Lieve Mama, verschenen. Precies op de verjaardag van haar moeder, vertelt de schrijfsters die overweegt na het harde werken eens ‘een pas op de plaats’ te maken om even op adem te komen.